D66-Kamerlid Gerard Schouw pleit voor het verlagen van de stemgerechtigde leeftijd naar 16 jaar. “Als zestienjarige moet je belasting betalen voor je bijbaan en kun je aansprakelijk worden gesteld als je schade aanricht. Plichten en rechten moeten gelijk opgaan. Stemrecht voor 16-jarigen hoort bij een maatschappij die meer verantwoordelijkheid van jongeren vraagt,” aldus Schouw.

Als we het stemrecht in historisch perspectief plaatsen dan zien we dat in 1917 het stemrecht gold vnaaf 25 jaar. In 1946 werd dat verlaagd naar 23 jaar. Pas in 1965 mochten jongvolwassenen van 21 jaar stemmen en sinds 1972 is de grens op 18 jaar gesteld.

Naar mijn mening is het pleidooi van Schouw steekhoudend. Als ik terugdenk aan de tijd dat ik zelf 16 jaar was - en een scriptie schreef over Karl Marx - toen was ik vrij verbolgen over het feit dat ik nog niet mocht stemmen. Ik voelde me als jongere niet serieus genomen, terwijl ik bewuster nadacht over politiek en de gevolgen van stemmen op een bepaalde partij, dan menig 'volwassene' om me heen.

Het toekennen van stemrecht aan 16-jarigen is verder een goede zaak omdat het jongeren stimuleert om maatschappijkritisch te zijn. De meeste jongeren gaan zeer verantwoordelijk om met net verworven rechten. Jong geleerd is oud gedaan..

Verlagen van de kiesgerechtigde leeftijd zal dus de politiek dichter naar de kiezer brengen.