De media besteedden, enigszins ten nadele van Mitt Romney, de afgelopen weken erg veel aandacht aan zijn concurrenten Newt Gingrich, Ron Paul en vooral aan voormalig senator Rick Santorum, de ‘social conservative’ presidentskandidaat die steun zoekt bij de conservatieve Tea Party beweging.

Rick Santorum heeft zelfs al de aandacht van de Nederlandse politiek getrokken door zijn uitlatingen over de vermeende euthanasie praktijken in ons land.

De twee laatste grote CNN debatten in Florida en Arizona leverden een overduidelijke winnaar op, te weten Mitt Romney, daar waren alle commentaren het over eens. Hij blijft kalm en geeft uit ervaring en met kennis van zaken zijn visie op met name de uitdagingen voor de Amerikaanse economie. Ook valt op dat hij zich richt tot de Democratische president Obama en wat hij anders gaat doen. Over het feit dat Obama weg moet, daar zijn alle republikeinen het over eens.

Nu in de afgelopen dagen vijf achtereenvolgende Republikeinse voorverkiezingen – Maine, Michigan, Arizona, Wyoming en Washington - door hem zijn gewonnen, wordt steeds duidelijker dat Mitt Romney hoge ogen gooit om het in november in Amerika tegen de Democraat Barack Obama op te nemen.

Romney heeft als venture kapitalist een fortuin verdiend en daarmee in de praktijk bewezen te kunnen saneren, opbouwen én leiden. Hij heeft als speerpunten de economie: werkloosheid, de gedwongen verkoop van woningen en de reusachtige Amerikaanse overheidsschuld. Als voormalig gouverneur heeft Romney in Massachusetts in een termijn laten zien dat hij de staatstekorten effectief te lijf weet te gaan. Hij gebruikt als argument tegen zijn opponenten dat ze alle drie te lang in Washington hebben om nog een onafhankelijke blik te hebben op de groter wordende invloed op de samenleving en het financiële beslag dat ‘Washington’ op daarop legt. Zijn echtgenote Ann speelt actieve rol in de campagne en ze laat inmiddels zien hoe je echt contact met de mensen maakt, haar man gaat dat (nog) niet zo makkelijk af.

Verder laten de voorverkiezingen tot nu toe zien dat Romney nu al twee keer zoveel gedelegeerden achter zich heeft verzameld dan nummer 2, Rick Santorum. Van groot belang daarbij is dat Romney de beste en financieel ruim voorziene campagnestaf heeft. Ook de zgn. Super Pac (political action committee) die Romney – onafhankelijk – promoot heeft ruime financiën om hem o.a. met reclameuitingen te ondersteunen in zijn campagne. Opmerkelijk is dat inmiddels een miljardair een groot extra bedrag voor Gingrich’s campagne verschaft om daarmee Santorum onderuit te halen. Hoe dan ook, veel liever Romney dan Santorum.

Wanneer Mitt Romney het momentum vast weet te houden en goed scoort bij de voorverkiezingen in 10 staten op Super Tuesday - dinsdag 6 maart – dan lijkt zijn doorbraak als dé presidentiële Republikeinse kandidaat verzekerd. Niets versterkt het succes van een presidentskandidaat immers beter dan een flink aantal voorverkiezingwinsten achter elkaar. Met 1.144 of meer gedelegeerden achter de kandidaat is immers van een ‘brokered convention’ geen sprake.

Van de huidige vier kandidaten staat Mitt Romney voor de liberale waarden: kleine federale overheid, uitvoering beleid in de Staten, geen overheidsinmenging in de marktwerking en, tot slot, faire en vrije internationale handel. Hij wil als het ware Amerika terug geven aan de Amerikanen!

Als econoom volg ik uit belangstelling de ontwikkelingen in Amerika, al was het maar vanwege het grote belang van dit land voor het herstel van de wereldeconomie.