Liberale Media - Nieuws, analyse e...

Vannacht wordt in Denver het eerste televisiedebat gehouden tussen President Obama en zijn Republikeinse uitdager oud-gouverneur Romney van Massachussets. Het belang van deze televisiedebatten wordt enigszins overschat.

Televisiedebatten waren bij de laatste presidentsverkiezingen niet van grote betekenis voor het verdere verloop van de verkiezingscampagne en de verkiezingsuitslag.

De debatten waren geen gamechanger en brachten ook geen verandering in de dynamiek van de race om het presidentschap.

Zo won Obama de debatten 4 jaar geleden maar had dit geen noemenswaardig effect op de voorsprong die hij voor de debatten al had, als gevolg van de financiële crisis die toen toesloeg, op John McCain. Ook de debatten tussen Bush en Kerry en Bush en Gore in 2004 en 2000 hadden een marginaal effect op het verdere verloop van de verkiezingscampagne.

Het is vooral zaak dat de kandidaten sympathiek overkomen op de kijker thuis en geen blunders begaan. Dat laatste zal voor Romney nog een hele opgaaf worden. De lat voor Romney ligt dan ook heel hoog in het eerste debat. Romney heeft een bijna perfect optreden in het debat nodig om de achterstand op Obama goed te maken. Hoewel door de Obama Campagne steeds geroepen wordt dat Romney een goeie debater is, staat Romney niet bekend als een scherp debater zoals we uit de debatten tijdens de republikeinse voorverkiezingen eerder dit jaar en in 2008 nog kunnen herinneren.

Romney is tot dusver niet in staat gebleken een heel scherpe kritiek op het beleid van Obama, waar genoeg mis mee is, te formuleren en dit te verbinden aan een eigen agenda die aanslaat bij het Amerikaanse electoraat. Daarom had Romney de scherpe geest van de jonge Paul Ryan nodig als running mate. Persoonlijk kijk ik uit naar het enige debat tussen de vice-presidentskandidaten, de ideologisch bevlogen Ryan en de politieke veteraan Joe Biden.

Het debat van vannacht is enorm opgehypt door de Amerikaanse media, maar zoals gezegd wordt de invloed ervan op het verdere verloop enigszins overschat. De kans dat Romney met een voorsprong uit het eerste debat zal komen, is verwaarloosbaar klein. Het eerste debat zal geen gamechanger worden. Obama probeert het belang van het eerste debat ook te minimaliseren omdat de verwachtingen van Obama's debatvaardigheden hooggespannen zijn.

Uit peilingen blijkt dat Obama door de Amerikanen gezien wordt als de betere debater, hoewel dat in 2008 ook wel meeviel. Obama kan vooral goed een speech van de teleprompter aflezen, maar als de Messias off-script gaat, dan wil hij ook weleens wat stoms zeggen. Voorbeelden te over, maar die worden niet zo wijd verspreid in de Nederlandse media zoals de blunders van Romney. Het eerste debat is all about expectancy. Degene die de verwachtingen niet kan waarmaken heeft het eerste debat verloren.

Het eerste debat zal vooral gaan over de economie. Dat zou het issue moeten worden voor Romney om de achterstand op Obama in te lopen. Zijn economische politiek is op zijn zachtst gezegd niet zo heel succesvol geweest tot nu toe. Het rumoer in de media in de dagen na het debat zou weleens overvleugeld kunnen worden door de maandelijks cijfers over de werkgelegenheid, die aanstaande vrijdag worden gepubliceerd.