Liberale Media - Nieuws, analyse e...

Het Amerikaanse Hooggerechtshof start vandaag met de behandeling van één van de meest controversiële en gepolitiseerde rechtszaken in de recente geschiedenis: de grondwettigheid van Obama’s hervorming van de gezondheidszorg. Het Hooggerechtshof zal drie dagen uittrekken voor de hoorzitting over de grondwettigheid van Obamacare.

Vlak voor de conventies van de Republikeinse en Democratische Partij, zullen 9 rechters het eindoordeel vellen over de legaliteit van één van de meest gepolitiseerde wetten.

Hun vonnis zal een schokgolf teweeg brengen in de Amerikaanse media en politiek. Deze uitspraak zal een grote invloed, hebben op de dynamiek en het verloop van de verkiezingscampagne om het presidentschap. Indien het oordeel uitvalt in het nadeel van Obama’s zorgwet, is dat een enorme opsteker voor de Republikeinen, zelfs als dat Romney is.

De impopulariteit van Obamacare is één van de belangrijkste oorzaken voor de historische verkiezingsnederlaag van de Democraten tijdens de tussentijdse verkiezingen voor het Amerikaanse Congres van 2010. Tijdens de behandeling van de hervorming van de gezondheidszorg in het Amerikaanse Congres, welke door stevig verzet van de Amerikaanse bevolking niet zonder slag of stoot ging, beloofde Obama dat deze hervormingswet budgetneutraal zou zijn. Inmiddels weet men wel beter. Het Amerikaanse equivalent van het Centraal Planbureau heeft berekend dat de kosten over 10 jaar twee keer zo hoog liggen dan geraamd. Obamacare voegt in 10 jaar ongeveer 800 miljard dollar toe aan het al immense begrotingstekort, een probleem dat door Obama – net als door zijn voorganger Bush -volledig is genegeerd.

Van kostenbeheersing, één van de belangrijkste redenen om de Amerikaanse gezondheidszorg te hervormen, komt dus helemaal niets terecht. Na 2021, als Obamacare 10 jaar inwerking is, nemen de kosten van deze ‘hervormingswet’ nog harder toe. Ook bij Medicare en Medicaid, de twee andere federale zorgprogramma’s, stijgen de kosten zo hard dat deze programma’s op langere termijn niet langer solvabel zijn. Deze kostenstijging van Medicare en Medicaid is de belangrijkste oorzaak voor de immense tekorten op de begroting van de federale overheid. Obamacare doet daar nog een schepje bovenop. Deze programma’s leggen niet alleen een enorm beslag op de financiële middelen van de federale overheid, maar ook op die van de individuele staten. Reden genoeg voor meer dan 25 staten om een procedure te starten bij de federale rechter om de grondwettigheid van Obama’s hervorming van de gezondheidszorg aan te vechten. Het Hooggerechtshof zal hier in juli een finaal oordeel over vellen.

Volgens rechtsgeleerden en journalisten die het Hooggerechtshof al jaren volgen, is de kans groot dat er een 5-4-meerderheidsbeslissing zal worden genomen. Anthonin Scalia en Clarence Thomas (benoemd door Reagan en Bush Sr), John Roberts en Samuel Alito (beiden benoemd door Bush Jr.) zullen naar verwachting de opinie onderschrijven dat ObamaCare ongrondwettig is. Het progressieve smaldeel bestaand uit Sonia Sotomayor, Elena Kagan (benoemd door Obama), Ruth Bader Ginsburg en Stephen Breyer (benoemd door Clinton) zal naar verwachting oordelen dat ObamaCare grondwettig is. De doorslaggevende stem is dan voor Anthony Kennedy (benoemd door Reagan), een moderate die op burgerlijke vrijheden vaak met het progressieve smaldeel meestemt en over de rol van de overheid vaak met de conservatieve rechters. Kennedy stemde ook met het conservatieve smaldeel mee bij die andere gepolitiseerde rechtszaak uit 2000, toen het Hooggerechtshof besliste in het voordeel van Bush in de door Al Gore betwiste presidentsverkiezing van 2000 in de staat Florida. Ook recent heeft Kennedy meegestemd met de conservatieve meerderheid in het hoogste rechtsorgaan toen deze wapenwetgeving van lagere overheden strijdig oordeelde met het grondwettelijk beschermde vrij wapenbezit.

De kern van het geschil over Obamacare is terug te voeren op de betwiste bevoegdheid van de federale overheid om de burgers te verplichten een zorgverzekering af te sluiten om het probleem van het grote aantal onverzekerden aan te pakken. Deze verplichting is het fundament onder Obama’s zorgwet. Veel andere provisies bouwen namelijk voort op de verplichte zorgverzekering voor iedere Amerikaan. Tegenstanders beweren dat de federale overheid deze macht niet is toebedeeld in de Amerikaanse Grondwet. De voorstanders baseren zich op een provisie in de grondwet, de commerce clause, die is bedoeld om de handel in verschillende staten te reguleren. Deze bepaling is wel meer oneigenlijk gebruikt - ook in het Hooggerechtshof - om de alsmaar uitdijende macht van de federale overheid te legitimeren.